Thánh Lu-y Ô-ri-ô-nê, sinh ngày 23 tháng 6 năm 1872 tại Pontecurone, thuộc giáo phận Tortona, Ý, là con trai của một người đào đường và một người mẹ đức tin sâu sắc. Ngay từ nhỏ, Lu-y Ô-ri-ô-nê cảm nhận ơn gọi linh mục. Sau ba năm phụ giúp cha mình, cậu gia nhập nhà dòng Phan-xi-cô ở Voghera nhưng phải trở về nhà vì bệnh phổi. Năm 1886, Lu-y Ô-ri-ô-nê trở thành học sinh tại Nguyện xá của Thánh Gioan Bosco ở Valdocco, nơi ngài được Thánh Gioan Bosco nhìn nhận tài năng và khích lệ.

Năm 1889, Lu-y Ô-ri-ô-nê bắt đầu học triết tại chủng viện Tortona. Trong thời gian này, ngài tham gia các hội từ thiện và nảy sinh khát vọng đưa giới trẻ và người nghèo đến với Giáo hội và Đức Thánh Cha. Ngài viết: “Hãy chiếm lấy trái tim và lòng người, thắp sáng giới trẻ bằng ý tưởng cao cả về sự cứu chuộc Công giáo.” Năm 1892, ngài mở nguyện xá đầu tiên cho thanh thiếu niên và năm 1893, thành lập trường nội trú cho trẻ em nghèo tại San Bernardino. Ngày 13 tháng 4 năm 1895, Luigi được thụ phong linh mục và tiếp tục mở thêm các cơ sở giáo dục ở nhiều nơi.

Ngài thành lập “Các Ẩn Sĩ Chúa Quan Phòng” (1899), với các linh mục, tu sĩ và ẩn sĩ, lấy tôn chỉ phục vụ người nghèo và dấn thân trung thành với Đức Thánh Cha. Năm 1903, Đức Giám mục Tortona công nhận Dòng Công Cuộc Nhỏ của Chúa Quan Phòng này. Năm 1915, ngài thành lập Dòng Các Nữ Tu Nhỏ Bé Truyền Giáo Bác Ái, tiếp tục sứ mệnh phục vụ người nghèo và bệnh tật. Ngài còn thành lập các nhánh chiêm niệm và kêu gọi giáo dân tham gia công tác bác ái.

Trong các thảm họa động đất ở Reggio Calabria (1908) và Marsica (1915), Thánh Lu-y Ô-ri-ô-nê đã cứu trợ nạn nhân, đặc biệt là trẻ mồ côi, và tái thiết các công trình tôn giáo. Ngài cũng gửi các nhà truyền giáo đến Brazil (1913), Argentina, Uruguay, Palestine và nhiều nơi khác. Thánh Lu-y Ô-ri-ô-nê đã trực tiếp đi truyền giáo ở Châu Mỹ Latinh hai lần vào các năm 1921-1922 và 1934-1937.

Ngài thiết lập các “Cottolengo Nhỏ” – những trung tâm chăm sóc người nghèo tại Ý, Argentina, Brazil và Chile, coi đó là “những ngọn hải đăng đức tin và văn minh”. Ngài được các Đức Giáo Hoàng Pi-ô X, Biển Đức XV, Pi-ô XI và Pi-ô XII tin tưởng và giao phó nhiều nhiệm vụ quan trọng trong Giáo hội. Cuộc đời ngài là một mẫu gương tận tụy phục vụ giới trẻ, người nghèo, và công lý xã hội.

Ngày 12 tháng 3 năm 1940, Thánh Lu-y Ô-ri-ô-nê qua đời tại Sanremo, miệng thì thầm: “Hỡi Chúa Giê-su! Con đang đến.” Thi thể ngài, khi được khai quật năm 1965, vẫn nguyên vẹn và hiện được tôn kính tại đền thánh Đức Mẹ Guardia ở Tortona. Đức Giáo Hoàng Gioan Phao-lô II đã phong Chân phước cho ngài vào ngày 26 tháng 10 năm 1980 và tuyên phong ngài trong hàng ngũ các Thánh vào ngay 16 tháng 05 năm 2004.

Thánh Lu-y Ô-ri-ô-nê để lại di sản yêu thương người nghèo và tin tưởng vào sự Quan Phòng Thiên Chúa, với tâm niệm: “Đức tin, đức tin mạnh mẽ hơn nữa! Đó là an ủi thiêng liêng và nguồn cảm hứng lớn nhất của con người”.

Lm. Micae Rua Gia Thi, SDB
(viết lại theo nguồn liệu Salêdiêng)